L’hydrogène sera le principal carburant de l’avenir. Il peut être utilisé directement ou comme réactif pour produire des carburants dérivés. Bien que l’hydrogène contienne beaucoup d’énergie par masse, il s’agit d’un gaz léger et volatil, il est donc très difficile de le contenir et de le stocker. C’est pourquoi GRZ Technologies a mis au point une technologie qui permet de stocker l’hydrogène à basse pression de manière sûre et compacte : les hydrures métalliques.
L’hydrogène contient 33,3 kWh par kg d’énergie, mesuré en tant que pouvoir calorifique inférieur. C’est environ trois fois plus que l’essence. Cependant, l’hydrogène est également très léger : 1 mètre cube dans des conditions normales ne contient que 0,09 kg d’hydrogène. C’est pourquoi le stockage de l’hydrogène nécessite une compression à des pressions élevées ou une liquéfaction – dans les deux cas, il s’agit d’une tâche difficile et coûteuse. L’autre solution consiste à utiliser un matériau porteur qui absorbe l’hydrogène comme une éponge. Ainsi, le processus au cours duquel l’hydrogène pénètre dans le matériau porteur est appelé absorption et le processus au cours duquel il est extrait du matériau porteur est appelé désorption.
Absorption de l’hydrogène : Lorsque de l’hydrogène gazeux est exposé à un hydrure métallique, il est absorbé par les atomes du métal sous forme d’atomes d’hydrogène. Les atomes d’hydrogène diffusent alors à travers le réseau métallique et sont piégés dans la structure du métal.
Désorption de l’hydrogène : Lorsque l’hydrure métallique est chauffé ou exposé à une pression plus faible, les atomes d’hydrogène sont libérés du réseau métallique et peuvent être utilisés pour des processus en aval tels qu’une pile à combustible, par exemple.
L’absorption et la libération d’hydrogène dans les hydrures métalliques sont des processus entièrement réversibles qui peuvent être répétés de nombreuses fois sans dégrader le matériau hydrure métallique. Les hydrures métalliques présentent plusieurs avantages en tant que matériaux de stockage de l’hydrogène, notamment une capacité de stockage élevée, d’excellentes propriétés de sécurité et un faible impact sur l’environnement.
Les matériaux métalliques porteurs d’hydrogène sont connus depuis longtemps. Des recherches pionnières ont été menées par le cofondateur de GRZ Technologies, le professeur Andreas Züttel, dans les années 1990. Poursuivant dans cette voie, GRZ a investi dans l’industrialisation de la technologie de l’hydrogène solide et l’utilise pour deux applications principales : le stockage et la compression de l’hydrogène.
Si le savoir-faire en matière de matériaux porteurs est crucial, il n’est pas suffisant en soi. Les systèmes à hydrogène solide à haute performance sont des installations soigneusement conçues pour équilibrer les propriétés thermiques, les caractéristiques des matériaux, la conception des réservoirs sous pression et les systèmes de contrôle. C’est pourquoi GRZ Technologies dispose d’équipes d’ingénieurs spécialisés qui collaborent étroitement pour créer le meilleur produit possible.
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