Los compresores de pistón, también compresores alternativos, son una clase de compresores que utilizan pistones accionados por un cigüeñal para comprimir gases a altas presiones. El gas entra en el cilindro de compresión a través de un colector de succión. La reducción del volumen por el pistón en movimiento comprime el gas, que finalmente se descarga a través de la válvula de descarga. El pistón móvil requiere lubricantes. Los lubricantes deben eliminarse del gas comprimido en pasos posteriores.
El compresor de diafragma es una variante del compresor de pistón. En un compresor de diafragma, el pistón comprime un fluido que se separa del gas de compresión con una membrana.
